Fermium adalah sebuah unsur logam yang diklasifikasikan sebagai aktinida pada tabel periodik unsur.
Fermium juga dikenal sebagai elemen ‘transuranic’, artinya memiliki nomor atom lebih tinggi dari uranium.
Elemen transuranic berbagi sejumlah ciri-ciri menarik, tapi sifat yang paling menonjol adalah ketidakstabilan ekstrim mereka.
Elemen ini sangat reaktif dan memiliki waktu paruh amat pendek sehingga membuatnya jarang atau bahkan tidak pernah ditemukan di alam.
Sifat-sifat kimia fermium belum sepenuhnya diketahui, meskipun dianggap memiliki kemiripan dengan aktinida lainnya.
Para ilmuwan hanya berhasil menciptakan jumlah yang sangat kecil fermium di laboratorium, sehingga sulit untuk mengetahui karakteristiknya.
Namun yang pasti, fermium bersifat sangat radioaktif, dan 10 isotop telah teridentifikasi dengan membombardir plutonium dengan neutron.
Pada tabel periodik unsur, fermium memiliki nomor atom 100 dengan simbol elemen Fm.
Elemen ini pertama kali diidentifikasi pada tahun 1952 oleh Albert Ghiorso dan tim ahli fisika yang mempelajari residu yang ditinggalkan oleh ledakan bom atom di Pasifik Selatan.
Penemuan fermium dirahasiakan sampai tahun 1955 karena Amerika sebagai pihak penemu khawatir Soviet memanfaatkan unsur ini sebagai senjata potensial.
Ghiorso dan timnya diberi kehormatan untuk menamai unsur penemuan mereka.
Akhirnya mereka sepakat memilih nama fermium yang berasal dari nama Enrico Fermi, seorang fisikawan Italia terkenal yang meninggal pada tahun 1954.
Fermi memberi banyak kontribusi pada reaksi yang digunakan untuk mensintesis fermium di laboratorium, sehingga penamaan unsur ini dengan namanya tentunya amatlah tepat.
Seperti unsur-unsur radioaktif lainnya, terdapat resiko kesehatan saat terpapar fermium.
Namun, karena elemen ini sangat langka, resiko ini tidak menjadi kekhawatiran bagi kebanyakan orang.[]