Baruna (Varuna) adalah salah satu dewa terkuat dalam tradisi Hindu awal.
Baruna dikenal sebagai dewa air yang dipandang memiliki kekuasaan atas lautan para dewa, penguasa langit, pembawa hujan, mengawasi dunia bawah, dan meletakkan hukum universal.
Baruna dipandang sebagai yang mahatahu diantara dewa-dewa Hindu awal dan dianggap sebagai mahakuasa pula.
Perannya adalah untuk membuat segala sesuatu di alam semesta berjalam sesuai ketentuan.
Dia dipandang sebagai penjaga kekuatan suci rta atau kekuatan yang membuat alam semesta berjalan secara tertib.
Baruna adalah yang memastikan matahari terus beredar, memisahkan siang dan malam, dan menjaga bumi tetap dalam tempatnya.
Baruna biasanya digambarkan sebagai seorang pria kulit putih tinggi dan kadang mengenakan setelan bersinar dari zirah emas.
Baruna memiliki tunggangan bernama Makana atau Makara, sebuah raksasa laut yang aneh.
Makara digambarkan sebagai makhluk campuran antara buaya dan lumba-lumba dan di lain kesempatan nampak seperti ikan besar dengan kepala gajah.
Baruna sering terlihat membawa jerat berbentuk ular dan dikenal pula sebagai aljogo kosmik.
Baruna memastikan bahwa hukum selalu tetap. Tidak hanya hukum alam, tetapi juga hukum dan sumpah manusia.
Ketika seorang manusia melanggar sumpah, maka Baruna akan menghukumnya. Dia digambarkan sebagai mahatahu dengan bintang-bintang sebagai matanya, mengawasi segala sesuatu yang terjadi di bumi dan di dalam pikiran manusia.
Baruna juga dikaitkan dengan dunia bawah, dan bersama dengan Yama, bertugas mengawasi orang yang sudah mati di akhirat.
Tanggung jawab lain Baruna adalah mengawasi lautan luas milik para dewa. Dari laut itulah hujan diturunkan ke bumi untuk menyuburkan tanah dan menumbuhkan tanaman.
Dalam tradisi Hindu kemudian, peran Baruna semakin dibayangi oleh dewa Wisnu, Brahma, dan Shiwa.
Salah satu mitos paling terkenal yang melibatkan Baruna berasal dari Ramayana.
Rama, yang merupakan avatar dewa Wisnu, diceritakan ingin menyeberangi lautan Lanka.
Rama lantas berdoa dan menawarkan korban kepada Baruna, memohon kepadanya untuk membantunya.
Ketika Baruna tidak menjawab, Rama mulai menyerang laut Lanka, membunuh makhluk di dalamnya dan membakar air.
Baruna akhirnya muncul, setelah melihat Rama hendak menggunakan senjata yang mampu menghancurkan semua ciptaan, dan meminta maaf kepada Rama.
Baruna lantas menenangkan lautan dan membuat jembatan yang melintasi lautan.[]