Airbag (kantong udara) adalah jenis keselamatan mobil yang berfungsi mirip sabuk pengaman.
Airbag berbentuk bantalan gas yang dipasang pada roda kemudi, dashboard, pintu, atap, atau kursi penumpang mobil yang otomatis aktif ketika mobil mengalami benturan (kecelakaan).
Penemu & Sejarah Airbag
Allen Breed memegang paten (US # 5.071.161) yang merupakan teknologi penginderaan kecelakaan yang menjadi cikal bakal kelahiran airbag.
Breed menciptakan “sensor dan sistem keamanan” pada tahun 1968, yang menjadi sistem airbag otomotif elektromekanis pertama.
Namun, paten teknologi yang mirip airbag sebenarnya sudah didaftarkan sejak tahun 1950-an.
Aplikasi paten diajukan oleh Walter Linderer dari Jerman dan John Hedrik dari Amerika pada tahun 1951.
Airbag Walter Linderer didasarkan pada sistem udara terkompresi yang aktif ketika terjadi benturan pada bumper atau diaktifkan secara manual oleh pengemudi.
Penelitian pada tahun enam puluhan membuktikan bahwa udara terkompresi tidak bisa meniup kantong cukup cepat sehingga belum ideal digunakan sebagai pelindung. Linderer menerima paten Jerman # 896312.
John Hedrik menerima US Patent # 2.649.311 pada tahun 1953 untuk apa yang dia sebut “safety cushion assembly for automotive vehicles.”
Perkenalan Airbag
Pada tahun 1971, perusahaan mobil Ford membangun sebuah armada airbag eksperimental. General Motors menguji airbag pada pada 1973 untuk mobil yang hanya dijual bagi kepentingan pemerintah.
Tahun 1973, Oldsmobile Toronado adalah mobil pertama dengan kantung udara penumpang yang dijual kepada publik.
General Motors lantas menawarkan airbag samping pengemudi pada Oldsmobile dan Buick pada tahun 1975 dan 1976.
Sayangnya, sistem airbag awal memiliki masalah desain yang justru mengakibatkan kematian, alih-alih melindungi.
Airbag lantas ditawarkan sekali lagi sebagai pilihan pada mobil Ford Tempo di tahun 1984.
Pada tahun 1988, Chrysler menjadi perusahaan pertama yang menawarkan sistem kantong udara sebagai perlengkapan standar.
Jenis Airbag
Terdapat dua jenis airbag, depan (frontal) dan berbagai jenis airbag samping. Airbag depan memiliki sensor yang akan memutuskan kapan airbag harus mengembang.
Sedangkan kantong udara samping (side-impact air bag) dirancang untuk melindungi kepala dan/atau dada saat terjadi kecelakaan serius yang melibatkan sisi kendaraan.[]