Secara sederhana, graphene (grafena) adalah molekul yang terdiri dari atom karbon murni.
Atom-atom ini terkait satu sama lain, membentuk pola heksagonal dua dimensi menyerupai sarang lebah.
Singkatnya, dapat dikatakan bahwa graphene merupakan unit struktural dari grafit.
Pentingnya Graphene
Graphene memiliki beberapa sifat mencengangkan.
Dalam beberapa tahun terakhir, graphene telah menjadi subyek dari penelitian yang tak terhitung jumlahnya.
Sebuah terobosan perihal pemanfaatan graphene bisa menjadi akhir bagi plastik, berbagai komponen elektronik, dan banyak teknologi yang kita gunakan saat ini
Penggunaan Graphene
Berikut adalah berbagai penggunaan potensial graphene:
1. Baterai
Peneliti UCLA telah berhasil mengembangkan baterai graphene yang tidak beracun, murah, dan mengisi ulang (charging) dalam waktu singkat.
Baterai ini bisa mengisi ponsel Anda hanya dalam waktu 5 detik!
2. Night Vision
Graphene bersama dengan sulfida timbal dapat menciptakan gambar atau citra lebih halus dalam kondisi cahaya yang sangat rendah.
Terobosan ini akan mendorong diproduksinya kamera ultra ringan dan kacamata night vision.
3. Mendeteksi Bahan Peledak
Graphene dapat berguna dan sangat efisien dalam mendeteksi bahan peledak.
Meskipun desain awal telah dikembangkan oleh Rensselaer Polytechnic Institute, masih dibutuhkan waktu lama sebelum produk ini bisa digunakan oleh tim penjinak bom.
4. Rompi Anti Peluru Kualitas Tinggi
Kekuatan graphene yang begitu besar menjadikannya ideal digunakan sebagai bahan pembuat rompi antipeluru.
Sebuah penelitian di Australia telah berhasil menemukan cara untuk menggabungkan karbon nanotube dengan graphene untuk membuat rompi antipeluru yang sejauh ini paling aman.
5. Cat Kualitas Super
Para peneliti terus bereksperimen mencampur graphene dengan unsur lain untuk membentuk sel-sel fotovoltaik (sel surya) ultra tipis yang dapat digunakan untuk mengecat rumah.
Cat ini pada gilirannya dapat digunakan untuk memenuhi kebutuhan listrik seluruh rumah dengan memanfaatkan sinar matahari.
6. Layar Transparan yang Lebih Kuat dari Baja
Dengan sifat graphene yang kuat, kita bisa berharap akan banyak layar elektronik transparan dipasang di mana-mana.
Layar konvensional, seperti yang kita tahu, akan menjadi usang segera setelah itu.
7. Graphene Mampu Mengubah Teknologi Sel Surya
Energi matahari merupakan sumber daya gratis dan tak ada habisnya. Hanya saja, teknologi sel surya saat ini masih belum begitu efisien.
Graphene dapat mengubah semua itu di masa depan. Dengan sel surya graphene ultra tipis, energi yang bisa diserap dari sinar matahari akan berlipat dibandingkan yang bisa dilakukan saat ini.
8. Kapasitor Super Graphene untuk Menyalakan Laptop Berhari-hari
Kapasitor super yang menggunakan lapisan karbon diantara dua pelat diprediksi akan mampu meningkatkan kapasitas penyimpanan muatan listrik.
Secara teori, kapasitor ini akan sanggup menyalakan laptop hingga berhari-hari.
9. Membuat Speaker yang Lebih Baik dan Murah
Speaker graphene telah dikembangkan dalam bentuk yang masih kasar saat ini. Penelitian terus dilakukan untuk meningkatkan kualitas serta keterjangkauannya di pasaran.
Selain suara yang mumpuni, speaker graphene juga mengkonsumsi daya lebih rendah dibandingkan speaker konvensional.
10. Pembuangan Limbah Nuklir yang Lebih Mudah
Graphene oksida akan membuat pembuangan limbah nuklir dari badan air lebih mudah dari sebelumnya.
Saat dicampur dengan limbah radioaktif, graphene oksida berubah menjadi gumpalan sehingga lebih mudah diangkat dari badan air.
11. Membuat Otot Buatan
Graphene berpotensi digunakan untuk membuat otot manusia buatan.
Sekali lagi, meskipun memiliki peluang, diperlukan riset lebih jauh untuk mewujudkannya.
12. Anti Karat
Karat adalah masalah kecil namun merepotkan, terutama di mesin berbagai peralatan.
Sifat graphene yang menolak air dapat dimanfaatkan untuk mencegah karat. Ahli kimia di SUNY telah berhasil menciptakan lapisan yang dapat mencegah baja dari karat hingga 1 bulan saat terendam dalam larutan air garam.
13. Layar Touchscreen Ekstra Kuat
Memasukkan graphene sebagai konduktor di layar sentuh (touchscreen) akan membuatnya menjadi produk kuat sehingga akan menggantikan material plastik.
Dengan Samsung mencoba untuk memonopoli teknologi ini secara agresif, kita bisa mengharapkan smartphone murah dengan layar sentuh yang lebih tahan lama di masa depan.
14. Membuat Air Laut Bisa Diminum
Peneliti MIT sedang merancang filter menggunakan graphene (grafena) yang dapat memisahkan garam dari air laut.
Ini tidak diragukan lagi adalah penggunaan paling potensial. Hanya saja Anda mesti sabar, masih dibutuhan riset lanjutan untuk merealisasikan ide ini.[]