Buah naga terutama tumbuh di daerah tropis dan subtropis di wilayah Asia dan Amerika Selatan.
Mirip dengan namanya, buah ini memiliki kulit seperti sisik yang menyerupai naga, si makhluk mitos.
Juga dikenal dengan nama pitaya, buah ini mengandung sekitar 60 kalori dan kaya akan vitamin C, B1, B2 dan B3, serta berbagai mineral seperti zat besi, kalsium, dan fosfor.
Berikut disajikan berbagai manfaat buat naga untuk kesehatan:
1. Kardiovaskular
Biji buah naga tinggi akan asam lemak tak jenuh ganda (asam lemak omega-3 dan omega-6).
Lemak sehat ini membantu mengurangi kadar trigliserida dan menurunkan risiko penyakit kardiovaskular.
Buah naga juga mengandung vitamin B3 yang menurunkan level kolesterol jahat (LDL) sekaligus meningkatkan kadar kolesterol baik (HDL).
Selain itu, buah naga dikenal membantu mengurangi tingkat stres oksidatif, salah satu faktor utama penyebab berkembangnya penyakit kardiovaskular.
2. Kanker
Buah naga mengandung antioksidan menguntungkan seperti phytoalbumins (terdapat terutama dalam biji) yang membantu mencegah radikal bebas penyebab kanker.
Buah ini juga mengandung kadar tinggi vitamin C yang membantu menghambat pertumbuhan sel tumor, serta meningkatkan kualitas hidup pasien kanker (mengurangi berbagai keluhan seperti kelelahan, mual, muntah, nyeri dan kehilangan nafsu makan).
Buah naga membantu pula membersihkan tubuh dari logam berat beracun yang merupakan penyebab utama pembentukan tumor dalam tubuh.
3. Pencernaan dan Metabolisme
Buah naga sangat tinggi serat! Kandungan serat dalam buah naga membantu mengatur pencernaan dan mencegah sembelit serta diare.
Kandungan serat tinggi juga membantu menjaga perut tetap merasa kenyang dalam waktu lama sehingga efektif membantu program penurunan berat badan.
Buah eksotis ini juga membantu mengatur kadar gula darah (karena kandungan serat tinggi), dan membantu tubuh mencegah lonjakan gula yang biasanya terjadi setelah makan makanan manis (donat, kue, permen, dll).
4. Kekebalan Tubuh
Kandungan vitamin dan mineral tinggi dalam buah naga, mulai dari vitamin C, B1, B2, B3, serta kalsium, fosfor, zat besi, protein, niasin, dan serat, merupakan senjata ampuh untuk meningkatkan fungsi kekebalan tubuh.
Mendapatkan vitamin dan mineral dalam jumlah tepat akan membantu mencegah Anda dari sakit dan terserang infeksi.
Selain itu, antioksidan yang dikandung buah naga efektif melawan bakteri dan virus dalam tubuh.
Kadar air hingga 80% pada buah naga juga akan membantu menyiram racun keluar tubuh.
5. Mata
Buah naga mengandung vitamin A dalam bentuk karoten yang dibutuhkan oleh retina mata untuk berfungsi optimal.
Rabun senja dan masalah mata lainnya seperti degenerasi makula terkait usia juga mungkin dipicu oleh kekurangan vitamin A.
6. Susunan Saraf
Kandungan tinggi vitamin B dalam buah naga membantu mendukung pembentukan dan pemeliharaan struktur sistem saraf.
Kalsium dalam buah naga juga penting untuk meningkatkan fungsi sistem saraf sehingga selalu sehat dan mampu berfungsi optimal.
Lemak sehat dalam buah naga berfungsi memberi nutrisi dan melindungi selubung myelin sehingga memperlancar transmisi sinyal dalam otak.
7. Tulang dan Gigi yang Kuat
Karena kaya akan kalsium dan fosfor, buah naga membantu menguatkan tulang dan gigi serta membantu perbaikan jaringan.
Kedua mineral penting ini bekerja sama erat untuk membangun tulang dan gigi yang kuat serta mencegah tulang rapuh serta osteoporosis.
8. Kulit Bersinar
Kandungan lemak tak jenuh tunggal pada biji buah naga dipercaya efektif meningkatkan tampilan dan kecantikan kulit.
Selain itu, kandungan antioksidan dalam buah naga berfungsi mencegah radikal bebas sehingga tidak hanya membuat kulit terlihat lebih muda, tapi juga mengencangkan dan meningkatkan elastisitasnya.
9. Anti-inflamasi
Buah naga dikenal sebagai agen anti-inflamasi karena membantu mengurangi iritasi pada sendi.
Peradangan dalam tubuh umumnya disebabkan oleh kebiasaan makan dan gaya hidup tidak sehat (merokok, alkohol, obat-obatan terlarang, dll).
Mengganti makanan tidak sehat dengan makanan sehat seperti buah naga, diyakini efektif mengurangi rasa sakit dan nyeri akibat peradangan.
10. Anti-penuaan
Kandungan vitamin dan mineral tinggi dalam buah naga merupakan agen anti-penuaan alami terbaik.
Antioksidan bekerja melawan radikal bebas dalam tubuh yang bertanggung jawab tidak hanya memicu penyakit fisik, tetapi juga menyebabkan penuaan kulit.
Lebih banyak buah dan sayuran segar yang dikonsumsi, kulit akan lebih kencang dan tampak lebih muda.[]